Глава 3. Туториал по выживанию в аду

Интерфейс мигнул красным — и погас.

Глыба опустил скипетр.

— Загрузил, — сказал он. — Что загрузил-то?

Лес вокруг поляны дрогнул. Деревья пересчитали свои полигоны и сдвинулись ближе друг к другу ещё на пару пикселей. Трава под ногами стала темнее. Где-то в кронах заскрипело — не ветер, а звук загружающейся ассета.

Скрыт подняла голову.

— Ночь, — сказала она.

— Что ночь?

— Наступает. Быстрее, чем должно.

Она была права. Небо меняло оттенок с серо-зелёного на ядовито-фиолетовый рывками — словно кто-то крутил ползунок насыщенности через раз. Тени от деревьев удлинились, перечеркнули поляну и замерли. А потом начали двигаться. Медленно. Не в ту сторону, куда падал свет от луны.

— Стоять, — сказал Опора. — Лагерь разбиваем сейчас.

— Лагерь? — ДД обернулась, розовые волосы хлестнули воздух. — Тут даже костёр не из чего развести.

— Есть из чего.

Опора уже открыл инвентарь и методично выкладывал предметы на землю. Четыре спальника. Огниво. Сухпай на двадцать четыре часа. Аптечка — целых три бинта и флакон с чем-то мутным.

— Так, — он присел и начал раскладывать спальники по линеечке. — Расстояние между спальными местами — полметра. Это обеспечит минимальный радиус безопасности в случае внезапной атаки.

ДД подошла сзади. Наклонилась. Пнула средний спальник так, что тот улетел в кусты.

— Я не сплю по линеечке, — заявила она. — Мне нужно пространство. И чтоб ногами туда, где ветер.

— Какое пространство в лесу?!

— Такое!

Она пнула второй спальник. Опора вскочил, открыл рот — и в этот момент в лицо ему прилетел комок грязи. ДД уже нагнулась за вторым.

— Прекрати!

— Не будь занудой! Тут боевой лагерь, а не турбаза!

Глыба стоял в стороне и смотрел на это. Его левая рука чесалась — буквально, интерфейс мигал красным на иконке скилла. «Исцеляющий сарказм». Активный. Ждёт цели.

— ДД, — сказал он.

— Чего?

— У тебя царапина на руке.

ДД глянула на предплечье. Кровь — или то, что в этом мире за неё сходило, — сочилась сквозь порванный рукав. Розовая. Слегка светящаяся.

— А, это когда с крыши слезала. Ерунда.

— Дай сюда.

Он подошёл. Взял её за руку. Скипетр в другой руке завибрировал — пошёл откат способности. Глыба набрал воздуха.

— Значит так, — сказал он. — Ты, конечно, молодец. Полезла на крышу без разведки. Схватила кошку без проверки коллизий. Сломала квест. Удвоила требования. Отличная работа. Прям гордость рейда. Если бы мы сдавали экзамен на выживание, ты бы получила «отлично» по предмету «как угробить команду за полторы минуты», — он говорил ровно, без злости, почти скучно, как будто зачитывал инструкцию к тостеру. — Я надеюсь, ты продолжишь в том же духе, и тогда мы точно никогда отсюда не выберемся. Поздравляю.

ДД открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— Ты... ты чего такой?

— Лечу.

Царапина затянулась. Розовое свечение погасло.

— Это что было? — спросила она.

— Хил мой. Исцеляющий сарказм. Чем сильнее я тебя прикладываю — тем быстрее заживает.

— Да ладно?!

— Проверено на кошках.

ДД засмеялась — звонко, с переливами, словно колокольчик багнулся и застрял в верхнем регистре. Опора поднял спальник из кустов, отряхнул.

— У кого-нибудь ещё есть способности, о которых я не знаю? — спросил он.

Скрыт уже сидела на корточках у края поляны. Она трогала воздух, будто проверяла невидимую стену.

— Барьер, — сказала она. — Здесь. Свет не туда.

— Какой барьер? — Опора подошёл ближе.

— Тени идут не от луны. Значит, что-то перекрывает.

— Или кто-то, — сказал Глыба.

Скелеты вышли из леса без звука. Просто в один момент их не было — а в следующий уже стояли на краю поляны. Четыре фигуры в рваных рясах. В руках — папки. В глазницах — тусклый жёлтый свет.

— Уважаемые игроки, — произнёс первый скелет скрипучим, лишённым интонаций голосом. — Вам надлежит пройти процедуру согласования ваших действий в текущей локации.

— Чего? — ДД отступила на шаг.

— Процедура согласования. Пожалуйста, приготовьте следующие документы: заявление о намерении провести ночёвку, акт о разведении огня, разрешение на сон, — скелет перелистнул страницу в папке. — Отсутствие любого из перечисленных документов влечёт за собой применение санкций.

— Санкций? — Опора нахмурился.

— Бесконечное согласование, — уточнил скелет.

Интерфейс мигнул:

Внимание! На вас наложен дебафф «Бюрократическая процедура». Скорость передвижения снижена на 80%. Длительность: до завершения проверки.

Ноги налились свинцом. ДД попыталась дёрнуться — не вышло.

— Я не могу двигаться!

— Это занудство, — сказал Опора. — Они парализуют нас занудством.

Второй скелет выступил вперёд. Его папка была толще. Жёлтый свет в глазницах горел ярче — похоже, старший по званию.

— Заявление о намерении провести ночёвку, — повторил он. — Форма А-14. Заполняется в трёх экземплярах.

Опора судорожно листал свои логи. Пальцы прыгали по строчкам. Что-то искал — быстро, нервно.

— У нас нет документов, — сказал он.

— Тогда будет применено Бесконечное согласование.

— Стой! — Опора выбросил руку вперёд. — Я требую соблюдения процедуры!

Скелет замер. Папка в его руке дрогнула.

— Процедуры?

— Да! — Опора уже читал с интерфейса. — Согласно Правилам пожарной безопасности, пункт четыре дробь семнадцать: разведение открытого огня в лесной зоне допускается только при наличии противопожарного щита и ямы для костра, огороженной камнями!

Скелеты переглянулись. Папки в их руках захлопали страницами.

— Пожарная безопасность? — повторил старший.

— Именно! — Опора набрал воздуха. — А также, согласно пункту шесть дробь три: запрещается складирование горючих материалов ближе чем на три метра к источнику огня. А ваши рясы! Это что, по-вашему, не горючий материал?!

Старший скелет опустил папку.

— Мы... это...

— Вы нарушаете! — голос Опоры набирал силу. — Вы находитесь в зоне потенциального разведения костра без средств индивидуальной защиты!

Второй скелет попятился.

— Коллега... — начал он.

— Молчать! — Опора шагнул вперёд, хотя ноги всё ещё вязли в дебаффе. — Я требую составить акт о нарушении! Форма Бэ-семь! В четырёх экземплярах! Заверенных! Нотариально!

Скелеты застыли. Их интерфейсы замигали красным — один за другим.

— Ошибка, — прошелестел старший. — Не предусмотрено.

— Тогда я объявляю данную процедуру недействительной! — Опора взмахнул логарифмической линейкой, которую выхватил из-за пояса. — В связи с отсутствием у проверяющих необходимых компетенций!

Скелеты схватились за головы. Буквально — костяные пальцы вцепились в черепа. Жёлтый свет в глазницах замигал аварийным. Дебафф «Бюрократическая процедура» мигнул и погас.

— Сейчас! — крикнула Скрыт. — За мной!

Она метнулась влево, туда, где тени накладывались одна на другую под невозможным углом. Остальные — следом. Глыба подхватил ДД за шкирку, Опора на бегу запихивал линейку обратно за пояс.

Скрыт нырнула в просвет между двух стволов. Мир вокруг на мгновение стал плоским — текстура земли сменилась сеткой полигонов, серой и пустой. Потом снова лес. Но другой. Тише. Темнее.

— Где мы?

— В серой зоне, — ответила Скрыт. — Между чанками. Здесь нет коллизий для патрулей.

— Ты как её нашла?

— Свет. Тени шли не по рендеру. Значит, стык.

Она замолчала, прислушиваясь. Скелетов не было слышно.

— Вывела, — сказал Глыба. — Читер ты, Скрыт. Читер и красавица.

— Я не красавица.

— Это сарказм. Или хил. Сам не пойму.

Опора уже сидел на поваленном стволе и перебирал инвентарь. Сухпай. Три бинта. Флакон с мутным.

— Спальники остались на поляне.

— И хрен с ними, — сказала ДД. — Я всё равно не по линеечке.

Глыба воткнул скипетр в землю. Сел рядом.

— Слушайте, — сказал он. — Пока мы живы. Надо понять, кто что может. Реально. Без шуток.

Молчание.

— Я начну, — продолжил он. — Я хил. Лечу сарказмом. Чем сильнее прикладываю — тем эффективнее. Но это пассивка. Активного хила у меня нет в принципе.

— Это потому что ты циник? — спросила ДД.

— Это потому что билд перепутан. Я танк. Должен держать агро и впитывать урон. А вместо этого — сарказмом лечу. Система нас пересобрала.

Опора поднял голову.

— Я тоже. Я саппорт. Должен бафать и хилить. А вместо этого барьеры. Из правил. Чем абсурднее правило — тем крепче барьер.

— Поэтому скелеты встали, — сказала Скрыт. — Ты им выдал не правило. Ты им выдал целый ГОСТ.

— Не ГОСТ. Пожарную безопасность. Пункты четыре и шесть.

— А я маг хаоса, — ДД подбросила и поймала склянку. — Но магия у меня не на файерболы. А на баги. Я могу сломать скрипт, если он рядом.

— Уже сломала. Кошку.

ДД надулась.

— Ты сам сказал — проверено на кошках!

Тишина. Потом Глыба фыркнул. ДД прыснула. Через секунду смеялись все, даже Опора — сдавленно, сквозь зубы, как будто не имел права, но не мог удержаться.

Скрыт не смеялась. Она сидела, обхватив колени руками, и смотрела на небо.

— А ты? — спросил Глыба.

— Разбойник. Но ворую не вещи. Ворую дыры.

— В смысле?

— Везде есть пустоты. Между текстурами. Между чанками. Между скриптами. Я их вижу. И могу в них заходить. И выводить других.

— Как сейчас.

— Как сейчас.

Глыба кивнул.

— Значит, расклад такой. Танк лечит сарказмом. Саппорт строит барьеры из правил. ДД ломает скрипты. А разбойник ворует дыры между мирами.

— У нас билды — полный мусор, — подытожил Опора.

— Но мы живы.

— Пока.

Скрыт поднялась. Прошла по серой зоне, ощупывая воздух.

— Здесь безопасно. До утра. Мобы не ходят.

— Откуда знаешь?

— Логов нет.

Опора открыл интерфейс. Логи. Пролистал. Действительно — ни одной системной записи за последние десять минут. Серая зона была слепым пятном. Дыра в бюрократии этого мира.

— Ладно, — сказал Глыба. — Ночуем здесь.

Сухпай разложили на пеньке. Четыре пайка. Безвкусных. Но желудок набивали.

— В реале я терпеть не мог такое, — заметила ДД. — А тут — норм.

— Потому что ты гоблин, — сказал Глыба.

— Эй!

— Хил.

— Не нужен мне твой хил!

— Поздно. Уже сработал.

Скрыт сидела чуть поодаль. Её плащ почти слился с серостью зоны — только глаза, тёмные, внимательные, выдавали.

— Глыба, — сказала она тихо. — Почему ты стал циником?

Вопрос повис. ДД перестала жевать. Опора закрыл логи.

— Долго рассказывать.

— У нас вся ночь.

Пауза. Глыба смотрел на скипетр.

— Боялся подвести, — сказал он наконец. — В реале. Брал на себя всё. Команды. Проекты. Людей. А потом понял — как только ты за всё отвечаешь, любой твой косяк топит всех. И проще ни за что не отвечать. Тогда и косяков нет.

— Но ты же танк.

— Танк в игре. В реале — нет.

Опора кашлянул.

— Я поправляю людей, — сказал он. — Постоянно. Даже когда не просят. Это бесит. Но я не могу иначе. Если всё идёт не по правилам — у меня внутри что-то ломается.

— Поэтому ты барьерник, — кивнул Глыба.

— Наверное.

ДД подбросила склянку.

— А мне просто скучно. Всегда. Везде. И когда скучно — я что-то ломаю.

— Это мы заметили.

— Но я не со зла.

— Никто из нас не со зла, — сказала Скрыт.

Огонька не было — только тусклое свечение от интерфейсов. Четыре фигуры в серой пустоте.

— Ладно, — сказал Глыба. — Пора. Завтра идём искать Админа.

— А если не найдём?

— Тогда будем ломать дальше. У нас билды — мусор. Но если правильно скомбинировать...

— Мусор превращается в удобрение, — подхватила ДД.

— Метафора так себе.

— Зато хил!

Она засмеялась. И на этот раз — смеялись все.

Утром Опора проснулся первым. Серая зона поблёкла — текстуры возвращались. Лес снова становился лесом. Он открыл логи. По привычке. Пролистнул системные сообщения за ночь.

И замер.

Среди служебных строк — ошибка коллизии, пересчёт полигонов, два предупреждения о превышении лимита теней — горела одна запись. Не системная. Пользовательская. Как будто кто-то вписал её в код поверх правил.

«Артефакт Тавтологий — ключ к главному квесту».

Опора моргнул. Перечитал. Полез проверять источник — ноль данных. Ни временной метки, ни ID отправителя. Просто текст. Вписанный.

— Ребята, — сказал он.

И замолчал.

Потому что буквы на глазах начали меняться.

Буквы плыли. Строка «Артефакт Тавтологий — ключ к главному квесту» менялась прямо под курсором Опоры. Символы переставлялись, как кубики в детской игре — щёлк, щёлк, щёлк.

— Ребята.

ДД дёрнула головой, отрываясь от склянки.

— Чего?

— Идите сюда.

Глыба поднялся первым. Броня лязгнула. Скрыт материализовалась рядом с Опорой — только воздух дрогнул.

На экране логов теперь горело:

«Внимание. Обнаружен новый баг. Загрузка исправления...»

И ниже — уже другим шрифтом, кривым, будто наспех приклеенным:

«НЕ ПРИМЕНЯЙТЕ ПАТЧ».

— Это что, от админа? — ДД прищурилась.

— Нет ID отправителя, — Опора скроллил логи, пальцы летали. — Вообще нет. Как будто сам код написал.

— Код не пишет «НЕ» капсом, — заметил Глыба.

Третья строка проявилась медленно — буква за буквой:

«Патч 3.4.1 применён. Обновлённый квест: «Найти Администратора» удалён. Восстановлен квест «Спасти трёх кошек». Сложность: максимальная».

ДД застонала.

— Опять.

— Нет, — Опора не отрывал взгляд от экрана. — Смотрите.

Под системным сообщением снова проступил тот самый кривой шрифт. Медленно, настойчиво:

«Не ищите админа. Ищите того, кто пишет патчи. Это не Система».

Скрыт наклонилась ближе.

— Кто-то вписывает это в логи в реальном времени.

— И стирает квесты, — добавил Глыба. — Нам дали задание на админа — и сразу отобрали. Вернули кошек.

— Кому-то не нужно, чтобы мы искали админа, — прошептала Скрыт.

Текст снова дрогнул. Буквы начали исчезать — строка за строкой, как будто невидимая рука стирала мел с доски.

— Эй! — ДД ткнула пальцем в экран. — Стоять!

Она выхватила из пояса склянку — белую, матовую, с надписью «Стабилизатор интерфейса. Не трясти» — и швырнула в воздух перед логами. Склянка разбилась о невидимую стену. Жидкость растеклась светящейся плёнкой. Логи замерли.

На секунду.

А потом экран Опоры погас. И зажёгся снова — уже с другой надписью:

«Вы отказались от квеста «Спасти трёх кошек». Начислен штраф. Активирован протокол «Изоляция». Текущая локация закрывается через: 04:59».

В лесу что-то щёлкнуло. Совсем не по-лесному. Скорее как дверной замок.

— Отлично, — Глыба взял скипетр на изготовку. — Мы теперь в таймере.

— Четыре минуты пятьдесят девять секунд, — Опора уже считал. — Если локация закроется, мы...

— Застрянем в серой зоне, — закончила Скрыт. — Навсегда.

ДД схватила вторую склянку.

— И что делать? Валить отсюда? Куда?

— Выход из локации там, — Скрыт указала на восток. — Но он запечатан. Я проверяла ночью. Нужен ключ.

— Ключ от леса? Что за бред!

— Не от леса, — Опора хлопнул себя по лбу. — От патча. Система же сказала: «Патч применён». Значит, нужно откатить. Убрать обновление.

— И как?

Опора уже открывал логи патчей. Пальцы мелькали — он выискивал дату, время, изменения.

— Патч 3.4.1 применён сегодня ночью. 02:47 по серверному времени. Пунктов — восемнадцать. От исправления ошибки коллизии до «возврата отрисовки текстур кошек в стандартный вид».

— Восемнадцать пунктов, — повторила ДД. — Мы не успеем.

— Успеем, — Глыба шагнул вперёд. — Каждый берёт по пункту. Отменяем. Быстро.

— Я возьму коллизию, — Опора уже выделял строки. — Скрыт — текстуры. ДД — ты физику. Глыба...

— Я возьму бафы мобов. Их тут три штуки.

Они встали в круг. Интерфейсы светились.

— Работаем, — сказал Глыба.

Пальцы залетали по кнопкам — отмена, подтверждение, отмена, подтверждение.

— Готово! — крикнула ДД. — Физика откачена!

— Текстуры тоже!

— Бафы сняты!

— Коллизия...

Лес дёрнулся.

Деревья на секунду стали прозрачными — и снова проявились. Небо мигнуло. Где-то вдалеке замяукала земля — и замолчала.

— Коллизия откачена! — выдохнул Опора.

Система выдала сообщение:

«Патч 3.4.1 отменён. Локация открыта. Квест «Спасти трёх кошек» удалён. Восстановлен квест «Найти Администратора». Сложность: максимальная. Время на выполнение: 72 часа».

— Семьдесят два часа, — прошептала Скрыт. — Это больше, чем было.

— И кошек убрали, — ДД ухмыльнулась. — Я же говорила — хаос работает.

— Это не хаос, — Опора смотрел на последнюю строку логов. Кривой шрифт снова проступил. Всего два слова:

«Молодцы. Продолжайте».

— Это кто-то помогает нам, — сказал он. — Изнутри Системы.

— Или заманивает, — Глыба не опускал скипетр.

Лес снова стал лесом. Дорога под ногами перестала мяукать. Солнце — жёлтый квадрат с двумя смазанными лучами — выползло на небо.

— Так, — ДД подбоченилась. — Куда идём?

— В город, — сказал Глыба. — Там есть Архив Патчей. Найдём, кто пишет обновления.

— И заставим всё отменить, — кивнула Скрыт. — Все патчи разом.

Опора вдруг улыбнулся. Впервые за долгое время.

— Это нелегально, — сказал он. — Нарушает все правила.

— Вот и чудненько, — ответила ДД.

И они двинулись на восток — четверо сломанных аватаров в мире, который продолжал писаться под чью-то диктовку.

ДД плеснула в костёр какую-то дрянь из флакона. Пламя взвилось зелёным — и тут же опало, зашипев.

— Это ещё что? — Опора поднял голову от спальников.

— «Эликсир Зрелищности», — прочитала она с этикетки. — Плюс пятьдесят к яркости огня, минус тридцать к безопасности.

— Спишешь урон, — буркнул Глыба.

Опора разложил четыре спальника. По линеечке. Расстояние между ними — ровно сорок сантиметров.

— Ты чего, как в казарме? — ДД пнула крайний спальник.

— Эргономика, — отрезал Опора. — Оптимальное расстояние для быстрого подъёма и минимизации теплопотерь.

— У нас костёр горит, какие теплопотери?

Он не ответил — уже выравнивал пятый, запасной.

Скрыт сидела на пне и молча перебирала пальцами воздух. Там, для остальных — пустота. Для неё — меню навыков.

— У меня только «Удар в спину» и «Исчезновение», — сказала она.

— Логично, — хмыкнул Глыба. — Разбойник.

— А у тебя?

Он открыл свою панель. Пробежал глазами. Закрыл. Открыл снова.

— «Саркастическое замечание», — прочитал он. — Исцеляет союзников на 15% от максимального здоровья. Накладывает баф «Обида» на пять минут.

— Чего? — ДД подскочила. — Ты же танк! Где твоя агр-способность? Где щит?

— Есть «Критика действий». Дебафф на точность врага.

— Какой из тебя, к чёрту, танк? — она ткнула пальцем в Опору. — Вот у кого барьеры!

Эльф поправил логарифмическую линейку за поясом.

— У меня «Правило эксплуатации». Ставит барьер на основе прочитанных инструкций. Чем больше прочитал — тем прочнее.

— Ты у нас библиотекарь? — Глыба сощурился.

— Нет, я саппорт. Поддержка. Но в билде — одни защитные заклинания. Ни одного баффа на атаку.

ДД хлопнула в ладоши:

— Так! Давайте сверим. Танк — хилер. Саппорт — танк. Я кто?

— Маг Хаоса, — прочитала Скрыт из её интерфейса. — У тебя «Каскадный сбой», «Нарушение скрипта» и «Неверный ввод».

— Это что, атакующие?

— Нет. Дебаффы на логику врага. Ты им мозги ломаешь.

— Шикарно! — ДД засмеялась. — Мы — пати наоборот. Кривое зеркало.

Глыба потёр переносицу — жест, доставшийся от человека, которым он был.

— Ладно. Значит, танкуем через сарказм и правила пожарной безопасности.

— У меня ещё «Памятка по технике безопасности» есть, — подал голос Опора. — Но она одноразовая.

— Как и ты, — не удержался Глыба.

И тут же увидел всплывшее оповещение:

«Исцеление союзника «Опора»: +15% здоровья. Наложен баф «Обида»: +5% к защите на 5 минут».

— Ого, — выдохнула ДД. — Оно работает.

— Я заметил, — сказал Опора ледяным тоном. Но уголок рта дёрнулся.

Скелеты вышли из леса без звука. Просто шагнули в круг света — трое в серых костюмах, с планшетами. На планшетах — бесконечные строчки мелкого текста.

— «Согласование документации...» — загудел первый.

Скелеты-Бюрократы. Уровень: 8.

Опора вскочил, выставил руки:

— Правило первое: организация обязана утвердить регламент противопожарной безопасности до начала отопительного сезона!

В воздухе замерцала стена текста. Параграфы, подпункты, сноски.

Скелеты уставились. Один поднял планшет — и застыл.

— Работает, — выдохнула Скрыт. — У них статус: «Ожидание визы».

— Сколько у нас времени?

— Двенадцать секунд.

Глыба повернулся к ДД:

— Ломай им логику.

— «Неверный ввод»! — крикнула она.

С планшета первого скелета посыпались символы: вместо цифр — буквы, вместо дат — вопросительные знаки.

Бюрократ задёргался. Из его рта повалил дым.

— «Каскадный сбой»!

Второй. Третий. Их планшеты начали перезагружаться.

— Шесть секунд! — Скрыт уже стояла.

— Я нашла, — она указала на воздух. — Там дыра. В сетке.

— Где?! — Опора всматривался в пустоту.

— Левее второго скелета. Видите? Текстуры не состыкованы.

Глыба прищурился. И правда — тонкая, едва заметная серая полоса. Как битый пиксель на мониторе.

— Это выход?

— Это «серая зона». Если пройти — мы вывалимся из боя.

— А потом?

— Потом — загрузимся в другом месте. Но бой закончится.

— Идём.

Глыба подхватил ДД за шкирку, Опора схватил линейку, Скрыт скользнула первой.

Серая полоса раскрылась порталом. Мигнула.

Скелеты обернулись — но поздно. Пати уже исчезла.

Их выбросило на ту же поляну. Но костёр горел — тот самый, с зелёным пламенем.

— Зациклило? — ДД огляделась.

— Нет, — Опора проверял логи. — Бой завершён. Система засчитала выход через баг как «отступление с сохранением опыта».

— Опыта? — Глыба открыл меню. — У меня плюс уровень.

— У всех, — подтвердила Скрыт.

Они сели у огня.

ДД первой нарушила молчание:

— Слушайте. Это же читерство.

— Не читерство, — Опора поправил спальник, который сбился при телепортации. — Это абуз механик.

— А разница?

— Читерство — внешний софт. Абуз — использование багов игры. Это разрешено. Почти.

— Почти?

— Пока не пропатчат.

Глыба смотрел в огонь. Зелёные блики прыгали по его броне.

— Значит, так и будем. Абузить.

— Ты чего такой мрачный? — ДД пихнула его локтем. — Мы выжили.

— Выжили, — повторил он. — А завтра?

— Завтра найдём следующий баг, — ответила Скрыт.

Опора вдруг закрыл интерфейс. Посмотрел на остальных.

— У меня дома, — сказал он, — на работе. Я каждый день подписывал акты. Кто-то ошибался — я исправлял. Кто-то ленился — я делал за него. И знаете что?

— Что? — ДД подалась вперёд.

— Меня уволили. Сказали: «Слишком правильный. Нарушаешь климат в коллективе».

Тишина.

Глыба кашлянул.

— А я боялся подвести. Всегда. Друзей, коллег, кого угодно. Поэтому первым уходил. И шутил. Как сейчас.

Он покосился на ДД — но та молчала. Смотрела в костёр.

Скрыт тихо произнесла:

— Меня не замечали. Я стояла в очереди — меня обходили. Сидела в кафе — не обслуживали. Как будто я уже была тенью.

— А ты? — спросила она у ДД.

Та ухмыльнулась:

— А я не боюсь. Мне нравится тут. Там, — она махнула рукой в небо, — я работала в колл-центре. Восемь часов слушала чужие жалобы. Тут хоть жалобы взрываются.

Костер мигнул.

Опора подбросил ветку.

— Мы все не те, за кого себя выдаём.

— Именно, — кивнула Скрыт. — Система дала нам аватары наоборот.

— Значит, мы не сломаны, — Глыба поднял голову. — Это билд такой.

ДД вдруг рассмеялась. Громко, заливисто.

— «Билд Лузеров»! — сквозь смех выдавила она. — Плюс сто процентов к выживанию.

— И минус пятьдесят к репутации, — добавил Опора.

— Плевать, — Глыба встал. — Репутацию починим. У нас семьдесят два часа.

Он подошёл к краю поляны. Всмотрелся в лес.

— Завтра идём в Архив Патчей. Найдём того, кто пишет обновления. И заставим отменить всё.

— А если не заставим?

— Тогда сломаем.

Он вернулся к костру. Сел.

ДД зевнула. Потянулась за спальником — и застыла.

— Эй. А где мой?

Опора посмотрел на ряд спальников. Четыре штуки. Пятый, запасной, исчез.

— Я же раскладывал... — начал он.

— Вот именно, — перебила Скрыт. — Ты раскладывал пять. А теперь четыре.

Все уставились на пустое место.

Глыба поднял руку. В логах боя светилась строка:

«Спальный мешок №5 (резервный): удалён. Причина: неиспользуемый ассет. Оптимизация памяти».

— Система чистит нас, — тихо сказала Скрыт. — Убирает лишнее.

Опора оглядел поляну.

— Что ещё она посчитает лишним?

Ответа не было.

Только зелёное пламя шипело, пожирая ночь.

А где-то далеко, в Серверной, чей-то курсор выделил их лагерь квадратом — и поставил метку. «В обработку».