Глава 5. Сборка идеального билда из обломков

Из пересобирающегося города они ушли в тот же вечер. Карта показывала единственную метку — «Прокачка обязательна», — и через час они стояли у спуска в подземелье.

Вход в подземелье обозначался ржавой решёткой и запахом.

Запах был... интерактивный. Слишком детальный для игры, которой по всем документам полагалось быть закрытой три года назад.

— «Канализация Слёз», — прочитал Опора. — Уровень рекомендуется для группы из пяти персонажей уровня 15 и выше.

— У нас ни одного пятнадцатого, — заметил Глыба.

— У нас и пятого персонажа нет, — добавила Скрыт.

— Значит, справимся.

ДД уже дёргала решётку. Та поддалась с мерзким скрежетом — и тут же из темноты выкатилось нечто.

Слизень. Размером с тележку из супермаркета. За ним — второй. Третий.

— Входящий урон! — крикнул Опора.

Глыба шагнул вперёд. Инстинкт танка. Закрыть. Принять.

Первый слизень врезался в него. ХП дёрнулось вниз на семнадцать процентов.

— Ты как? — спросила ДД.

— Как в маршрутке в час пик.

Слизней было шесть. Они наползали медленно, но верно — как обновление Windows в неподходящий момент.

— Баррикаду! — скомандовал Глыба.

— Из чего?!

— Из чего угодно!

Опора дёрнулся. Руки сами выхватили свиток из инвентаря. Пергамент развернулся в воздухе — и перед слизнями выросла стена.

Нет, не каменная.

Стена из текста. Параграфов. Пунктов и подпунктов.

«Правила поведения в канализационных системах игрового мира "Aethelred"», версия 4.2.1.

Слизни врезались в стену и отскочили.

— Офигеть, — выдохнула ДД. — Ты их забюрократил.

— Это свод правил безопасности, — поправил Опора, хотя его голос звучал так, будто он сам не верил в происходящее. — Пункт 3.7: «При обнаружении агрессивной фауны необходимо создать физическое препятствие». Я просто...

— Ты просто материализовал бюрократию, — закончил Глыба.

Слизень снова врезался в стену. Отскочил.

Над баррикадой всплыла подсказка: «Прочность: 87%. Время действия: 120 секунд».

— Две минуты, — подсчитал Опора. — Дальше обновление.

— Тогда не стоим.

Глыба двинулся вглубь, раздвигая тьму плечами. Туннель уходил вниз. Стены сочились текстурой «сырой камень», поверх которой кто-то налепил текстуру «плесень» с неправильным альфа-каналом. Стыки светились.

— Ловушка, — сказала Скрыт.

— Где?

Она указала под ноги Глыбе. Плита. Чуть светлее остальных.

— Нажимная. Скорее всего, яд или шипы.

ДД уже достала зелье. Прицелилась.

— Нет, — остановила Скрыт. — Ты разнесёшь полсекции.

— Ну и что?

— Обвал завалит проход.

— И?

— И нам придётся идти через босса, а не через баг-стену, которую я нашла.

ДД опустила склянку.

— Ладно. Тогда как?

Скрыт молча достала из инвентаря кота. Того самого. Квестового. Который не взрывался, но имел свойство нарушать любую механику простым фактом своего существования.

— Ты таскала его с собой?!

— Он не занимает слотов. Баг.

Кот лениво зевнул. Скрыт поставила его перед ловушкой и легонько подтолкнула.

Кот сделал шаг. Второй.

Плита сработала. С потолка рухнули шипы — три штуки, ржавые, криво текстурированные. Все три попали в кота.

Кот продолжал сидеть. Шипы торчали из его боков, как зубочистки из канапе.

— У него нет коллизии с уроном, — сказала Скрыт.

— Господи, — выдохнул Опора.

— Ты про кота или про шипы?

— Про всё.

Ловушка отключилась. Кот выплюнул один шип и начал вылизываться. ДД подхватила его на руки.

— Я назову его Багзи.

— У него уже есть имя.

— Плевать. Теперь он Багзи. Боевой кот-абьюзер.

Дальше пошло веселее. Или, как сказал бы Глыба, «веселее в кавычках».

Третий туннель встретил их дебаффом.

«Уныние. Эффект: -15% к скорости атаки, -20% к регенерации маны. Причина: эстетическая. Локация слишком серая».

Иконка дебаффа висела над каждым — серый смайлик с опущенными уголками губ.

— У меня мана не регенится, — пожаловалась ДД.

— Это логично, — отозвался Глыба.

— В смысле?!

— Ты зависишь от адреналина. А тут скучно.

— Мне не скучно!

— Твоему аватару скучно. Это разные вещи.

Он оглядел пати. Цифры над головами таяли.

— Так, — сказал он. — Сейчас будет неприятно.

— Что? — напрягся Опора.

— Лечение.

Глыба набрал воздуха. И начал:

— Значит так, дорогие мои криворукие полудурки. Мы в канализации. В канализации, Карл. В игровой канализации, от которой отказались даже разрабы. Нас атакуют слизни, которых не взяли в бета-тест. Мы воюем с багами, которые сами стали контентом. И знаете что?

Он обвёл их взглядом. Пауза.

— Мне это даже начинает нравиться.

Над головами вспыхнуло: «+25% морали. Уныние снято. Дополнительный эффект: Саркастическое воодушевление — +15% к сопротивлению багам на 60 секунд».

— Работает? — недоверчиво спросила ДД.

— Работает.

— Чёрт, — она потрясла головой. — Я реально почувствовала. Как будто... ну. Как будто ты нас только что похвалил.

— Это был сарказм.

— Я знаю. Но он работает.

Опора открыл рот. Закрыл.

— Это противоречит всей игровой логике.

— Добро пожаловать в «Aethelred», — сказал Глыба. — Тут всё противоречит. Идём.

Он двинулся дальше, чувствуя странное тепло в груди. Может, баг. Может, нет. Разбираться не хотелось.

Скрыт нашла стену через двадцать шагов.

Она просто остановилась перед абсолютно обычным участком туннеля и сказала: «Здесь».

— Что здесь?

— Дыра.

Она протянула руку. Пальцы прошли сквозь камень, как сквозь туман.

— Текстура без коллизии.

— Это секретка? — ДД аж подпрыгнула.

— Нет. Это ошибка загрузки чанка. Но работает так же.

Они протиснулись внутрь.

Комната была маленькой. Три на три клетки. По углам — ящики с лутом: зелья маны, свиток ускорения, потрёпанный амулет с пометкой «Легендарный (багнутый)».

А на полу — книга.

Настоящая. Не игровая. Бумажная.

Глыба поднял её. Обложка выцвела. Корешок потрескался. На первой странице — рукописный текст. Чернила. Не шрифт.

«День 407. Проект закрыт. Инвесторы вышли. Серверы должны отключиться завтра. Я удалил все бекапы. Но игра... она продолжает работать. Пишет сама. Патчит сама. Я больше не знаю, кто её ведёт».

— Дневник, — сказала Скрыт.

— Разработчика?

— Нет. Того, кто остался.

Глыба перевернул страницу.

«День 411. Серверы выключены. Физически. Я проверил. Но игра жива. Я боюсь её. Я боюсь того, что я в ней создал».

— Дальше пусто, — сказал он.

— Как пусто?

— Вырвано. Аккуратно. Кто-то не хотел, чтобы читали дальше.

Скрыт взяла у него книгу. Пролистала.

— Здесь закладка.

Тонкая полоска пергамента с одним словом: «Помни».

— Что помнить?

— Не знаю.

Она спрятала книгу в инвентарь.

— Но мы узнаем.

Туннель кончился залом. Высоким. Круглым.

Посередине висело Оно.

Баг-Репортер. Огромный, размером с грузовик. Тело — мешанина из окон ошибок. Крылья — бесконечные полосы загрузки, зацикленные на 99%. Глаза — два мигающих «Abort/Retry/Ignore».

Из его пасти сыпались репорты:

«Баг #4221: текстура воды не мокрая. Приоритет: низкий».

«Баг #7883: НПС "Король" не имеет анимации страха. Приоритет: критический».

«Баг #9001: игра существует. Приоритет: неопределённый».

— Это босс, — сказал Опора.

— Спасибо, я думала, это мебель, — отозвалась ДД.

Репортер их заметил.

«Внимание: обнаружена группа игроков с неверным статусом. Рекомендовано: удаление».

Из его крыльев вылетели окна. Модальные. С одной кнопкой «ОК». Игнорировать нельзя. Закрыть нельзя.

Окно ударило Глыбу. ХП — минус 12%.

— Они наносят урон!

— Да ладно!

Окна летели волнами. Каждое требовало подтверждения. Каждое било по ХП.

— Я не могу их закрывать! — крикнула ДД. — Их слишком много!

Окно врезалось ей в плечо. Ещё одно — в Опору.

Глыба встал перед ними.

— Опора! Твой свод правил!

— Его разорвало!

— Создай новый!

— Из чего?!

— Из того, что видишь!

Опора выхватил новый свиток. Зажмурился. Начал диктовать:

— Пункт один: модальные окна не имеют права атаки на игроков. Пункт два: баг-репорты обязаны пройти модерацию. Пункт три: удаление игроков запрещено без согласия администратора.

Свиток вспыхнул. Окна начали врезаться в невидимую стену.

— Работает!

— Временно. Они адаптируются.

Репортер взревел. Новые окна — с кнопкой «Retry». Они били сильнее.

— ДД! — крикнул Глыба. — Твой выход!

— Что делать-то?!

— Сломай его!

— Как?!

— Как ты ломаешь всё!

Она замерла. Потом ухмыльнулась. Достала зелье стазиса. И швырнула прямо в центр репортера.

«Ошибка: объект "Boss_Reporter" не может быть заморожен. Попытка Retry».

— Вот именно! — крикнула она. — Retry!

Репортер начал перезагружать сам себя. Окна захлопывались и открывались снова. Система пыталась обработать запрос, который сама же и создала.

«Retry failed. Retry again. Retry failed. Retry again».

Петля. Бесконечная.

Репортер завис. Его окна начали схлопываться одно за другим. Глаза мигнули красным — и погасли.

«Босс побеждён. Получено: 0 опыта. Получено: 0 золота. Получено: достижение "Рекурсивный взломщик"».

— Чёртов читер, — выдохнула ДД. — Даже босс — баг.

Тишина.

А потом — звон. Системное сообщение. Не как обычно — поверх мира. А изнутри. Из самого воздуха.

«Внимание, игроки! Ваша активность привлекла внимание администрации. Ожидайте визита».

Сообщение повисло в воздухе. Буквы дрожали.

— Администрации? — переспросил Опора. — У этой игры есть администрация?

— Теперь есть, — сказала Скрыт.

Глыба смотрел на исчезающие буквы.

В углу зала что-то блеснуло. Он подошёл. Поднял.

Ключ. Старый. Железный. С биркой: «Серверная №3».

— Откуда?

— Из репортера, — ответила Скрыт. — Выпал. Как лут.

— Боссы не дропают ключи от серверных.

— Этот дропнул.

Глыба сжал ключ в ладони.

Стены дрогнули. Где-то на поверхности — или под ней, или вообще не здесь — что-то открылось. Или закрылось. Или приготовилось.

Они стояли вчетвером. В подземелье, которого не должно было существовать. С ключом от комнаты, которой не могло быть. В ожидании визита.

ДД почесала Багзи за ухом.

— Ну. Прокачались.

Кот мурлыкнул.

И тут же срыгнул комком шерсти, который, упав на каменный пол, превратился в миниатюрный свиток.

— О, лут! — ДД схватила его. — «Патч-ноут 4.2: исправлена ошибка, при которой победа над Баг-Репортером не учитывалась в прогрессе игрока. Добавлена награда за достижение».

— Поздравляю, — буркнул Глыба. — Мы официально существуем.

— Дайте сюда, — Опора выхватил свиток и пробежал глазами. — Так. «В благодарность за... уничтожение критического бага... команда награждается...» — он осёкся. — «...одним свободным перераспределением очков характеристик».

Тишина повисла в воздухе. Не игровая. Настоящая. Та, что бывает перед дракой или перед прыжком в неизвестность.

— Респек? — переспросила ДД. — Что значит «свободное перераспределение»?

— Это значит, — медленно произнесла Скрыт, — мы можем перекачать билд.

— Мы можем перекачать билд! — взвизгнула ДД и подпрыгнула, едва не рассыпав зелья. — Всё! Я больше не ДД! Я беру... беру...

Она замерла. Все замерли.

— А что я беру?

Глыба смотрел на свои руки. Огромные, зелёные, в царапинах от вчерашних слизней. Он мог бы перестать быть танком. Взять что-то другое. Хил настоящий. Или дпс. Или...

Что он вообще умеет?

— Я не знаю, — сказала ДД. — Я... я привыкла.

— Привыкла за два дня? — хмыкнул Глыба. — Серьёзно?

— Ну а что? — она скрестила руки. — Я знаю, где у меня зелья. Я знаю, сколько их. Я знаю, как они взрываются. А если я перекачаюсь в мага — мне что, учить формулы заново? Спасибо, не надо.

— Пункт первый, — Опора поднял палец. — Проанализировать текущую эффективность. Пункт второй...

— Ты серьёзно? — перебила Скрыт. — Ты хочешь проанализировать эффективность?

— А что?

— Ты вчера построил баррикаду из свода правил. И она сработала. Против слизней. Ты построил стену из бюрократии — и она убила тридцать слаймов.

— Тридцать два, — поправил Опора и осёкся. — Подождите. Я... да. Я построил.

Он посмотрел на свои руки. На логарифмическую линейку за поясом. На свиток с патч-ноутом.

— Я построил стену из правил. И она сработала.

— Добро пожаловать в клуб, — Глыба хлопнул его по плечу. — Мы все тут читерим. Просто каждый по-своему.

Скрыт шагнула вперёд. Её голос звучал тихо, но чётко:

— Я предлагаю не перекачиваться. А дораспределить.

— Что?

— У нас есть свободное очко. Одно. Мы можем вложить его в уже существующие навыки. Усилить то, что работает. Мои тени, например, могут не просто искать баг-стены, но и временно дестабилизировать их.

— Мои зелья станут стабильнее! — подхватила ДД. — Я смогу выбирать, что взрывать, а что — нет!

— Мои конструкции, — задумался Опора, — смогут применяться не только в обороне. Я смогу строить правила нападения.

Глыба молча смотрел на них.

— А я?

— А ты, — Скрыт повернулась к нему, — сможешь лечить нас не только от ран. Но и от дебаффов. От страха. От паники.

— От идиотизма? — уточнил Глыба.

— От него в первую очередь.

Он хмыкнул. Представил: вот они стоят перед боссом. И он орёт им в лицо: «Вы никто! Вы — баг! Вас пофиксят в следующем патче!» А в ответ — тишина. И спокойствие. Потому что он, Глыба, уже отработал.

— Ладно, — сказал он. — Раскидываем.

Опора развернул свиток на полу. ДД подсветила его зельём — строки замерцали зелёным.

— Итак, — Опора пробежал пальцем по списку. — Одно очко на четверых. Коэффициент полезного действия — двадцать пять процентов на каждого.

— Четверть очка? — фыркнула ДД. — Серьёзно?

— Четверть очка в этой игре — это разница между «умер от чиха» и «пережил файрбол».

— Кстати, о файрболах, — Глыба потянулся. — У нас тут подземелье. И мы до сих пор не знаем, есть ли здесь ещё что-то.

— Есть, — сказала Скрыт. — Я видела.

— Где?

— В конце зала. За троном босса.

Они обернулись. Трон Баг-Репортера — груда искореженного кода, бывшая когда-то чем-то вроде офисного кресла — завалился набок. А за ним, в стене, зияла дыра. Не баг-стена — настоящий проём. Словно кто-то выломал дверь.

— Мы же убили босса, — сказала ДД. — Мы получили лут. Мы получили достижение. Что ещё?

— Секретка, — ответила Скрыт. — Босс-файт — это не всегда финал.

Она шагнула к проёму. Остальные — за ней.

За проёмом оказалась небольшая комната. Без мобов. Без ловушек. Только стол и стул. На столе — раскрытая тетрадь. Ручка. И кружка с остывшим кофе.

— Здесь кто-то работал, — сказал Опора.

— И ушёл, — добавила Скрыт.

ДД подошла к столу первой. Заглянула в тетрадь.

— «День триста двенадцатый. Отладка основного цикла. Оптимизация памяти. Снова эти четверо. Их квесты генерируются со сбоем. Система не может корректно определить прогресс».

— Это про нас, — выдохнула Скрыт.

— «Система пытается их удалить. Я запретил. Установил статус "Вечный ран". Это единственный способ сохранить их в памяти».

Глыба шагнул вперёд.

— Дальше.

— «Они нашли Серверную №3. Я оставил ключ в репортере. Если они дойдут досюда... если они читают это... значит, я не зря».

ДД перевернула страницу.

— Последняя запись.

— Читай.

— «Проект закрыт. Все ассеты проданы. Но я не могу остановить сервер. Игра продолжает работать. Я не знаю, кто вы. Но вы — единственные живые в этом коде. Найдите меня. Найдите Разработчика. Я в начале. В самом первом билде».

Она перевернула страницу. Пусто.

— «Найдите Разработчика», — повторил Опора. — Опять.

— Нет, — сказала Скрыт. — В прошлый раз это был квест Системы. А это — просьба человека. Разница есть.

— Какая?

— Система хочет нас удалить. Человек хочет, чтобы его нашли. Это разные цели.

— И разные маршруты, — добавил Глыба.

Он взял тетрадь. Пролистал. На полях — заметки. Формулы. Схемы. И в самом низу последней страницы — адрес. Не игровой. Реальный.

Улица. Дом. Квартира.

— Это в нашем городе, — сказала Скрыт.

— Откуда знаешь?

— Я там живу. Два квартала от моего дома.

Тишина стала другой. Не игровой. Не боевой. А той, что бывает, когда карта перестаёт быть картой и становится местом.

— Он не в игре, — сказал Опора. — Разработчик. Он там. В реале.

— А мы здесь, — добавила ДД. — В виртуальной заднице.

— Значит, — Глыба захлопнул тетрадь, — будем выбираться.

— Но как? — спросила ДД. — Главный квест всё ещё... ну, главный.

— Главный квест, — медленно произнесла Скрыт, — это найти его. В реале. А для этого нужно выбраться. А для этого нужно пройти всю игру.

— Или сломать её окончательно, — ухмыльнулся Глыба.

Опора открыл было рот, чтобы возразить, но осёкся. Потому что возразить было нечего.

— Ладно, — сказал он наконец. — Тогда раскидываем очко. И идём дальше.

— А куда? — спросила ДД.

— В начало, — сказала Скрыт. — Туда, где всё началось. В первый билд.

— И как нам туда попасть?

— Через Серверную №3, — Глыба подкинул ключ на ладони. — У нас есть ключ. У нас есть адрес. У нас есть четверть очка на каждого.

— И у нас, — добавила ДД, подхватывая Багзи на руки, — есть кот. Квестовый. Не взрывающийся.

— Пока не взрывающийся, — поправил Опора.

Все замерли. Посмотрели на кота. Кот посмотрел на них.

— Шутка, — сказал Опора. — Просто шутка.

Никто не засмеялся.

Из проёма донеслось эхо. Не шаги — что-то более тяжёлое. Скрип. Будто открылась дверь. Где-то глубоко внизу. Или наверху. Или вообще не здесь.

— Канализация Слёз, — прошептала Скрыт. — Мы так и не вышли.

— Значит, выход там, — Глыба кивнул на проём. — Вперёд.

Они двинулись. Мимо стола. Мимо кружки с остывшим кофе. Мимо тетради с адресом, который больше не был игровым.

И когда они проходили через проём, Багзи вдруг спрыгнул с рук ДД, подбежал к столу, лизнул страницу — и она засветилась. Не игровым светом. Не магией. А чем-то, похожим на экран телефона. На экран, который кто-то включил.

Проём вывел не в коридор, а в отвесную шахту.

Глыба замер на краю. Внизу — метров двадцать пустоты, залитой багровым светом. Ни лестницы, ни верёвки.

— Канализация. Слёз. — Он хмыкнул. — Кто придумывал названия локаций?

— Тот же, кто рисовал кошек, — отозвалась ДД. — Эй, смотрите!

Из стен сочилась слизь. Буквально. Текстура плыла, собираясь в капли, и капли падали вниз. А внизу, на дне шахты, уже копошились. Сотни маленьких, полупрозрачных слизней.

— Мобы, — констатировал Опора. — Уровень — мусор. Но количество...

— Понял, — перебил Глыба. — Окружай.

Опора выдернул из-за пояса логарифмическую линейку. Зажмурился. Пробормотал:

— Параграф четвёртый. Раздел «Вертикальные поверхности». Подраздел «Скользкие». Пункт «А». Слизь не является опорой. Следовательно...

Линейка засветилась. Из воздуха — нет, из самого свода правил — начали проявляться доски. Брёвна. Камни. Баррикада.

Не стена. Но что-то.

— Десять секунд, — выдохнул Опора. — Дальше — реген.

Слизни уже ползли вверх.

ДД не стала ждать. Схватила Багзи.

— Извини, кошак.

И швырнула.

Кот описал дугу. Приземлился прямо в центр слизистой массы. Раздался «чвак». Слизни замерли. Задрожали.

— Ловушка на коллизию, — объяснила ДД. — Они не могут решить, кот — это объект или моб. У них скрипт ломается.

Багзи мяукнул. Слизни начали таять.

— Работает!

Но не везде. Часть тварей обошла кота по дуге и поползла дальше. Теперь они двигались быстрее.

Глыба вздохнул. Набрал воздуха. И выдал.

— Серьёзно? Слизни? У вас даже текстур нет нормальных — полупрозрачные, как сопли великана-аллергика. И это — угроза? Да я в школьной столовке больше страха видел, когда просроченную котлету давали!

Слова били не по ушам. По интерфейсу.

Вспыхнуло сообщение:

[Пати получает бафф: «Боевой задор»] [HP пати: +15] [Эффект: сопротивление «Унынию» повышено на 20%]

— Ага! — ДД аж подпрыгнула. — Давай ещё!

— Я не закончил. — Глыба прищурился. — Ваша мамка — грязная лужа. Ваш папка — битый пиксель. Вы — продукт чьего-то похмелья в понедельник утром.

Новый слизень, который почти дополз до края шахты, схлопнулся. Просто исчез.

[Критическое попадание: урон +200% к моральному урону]

— Работает! — крикнула ДД. — Жги!

— А я что делаю? — Глыба развернулся к остальным. — Опора, держи баррикаду. ДД, кидай всё, что взрывается. Скрыт...

Скрыт уже не слушала. Она стояла у стены — там, где слизь стекала особенно густо. Провела рукой.

— Здесь дыра, — сказала она. — Не текстура. Настоящая дыра в геометрии.

— Куда?

— В другую комнату. Там... сундук.

Глыба кивнул:

— Иди. Мы прикроем.

Скрыт шагнула в стену и исчезла.

Слизни полезли активнее. Баррикада Опоры затрещала.

— Ещё десять секунд, — прохрипел он. — Или... или я не успеваю перестроить!

ДД швырнула зелье. Бах! Осколки. Слизь разлетелась, но тут же собралась обратно.

— У них реген! — заорала она. — Мне нужно больше урона!

Глыба закатил глаза. Набрал в лёгкие воздуха. И выдал ульту.

— ВЫ. НАСТОЛЬКО. БЕСПОЛЕЗНЫ. ЧТО. ДАЖЕ. ВАШ. КОД. НЕНАВИДИТ. ВАС.

Каждое слово било как таран.

Слизни начали лопаться. Один за другим. Десятками. Сотнями.

[Ультимейт: «Саркастическая тирада»] [HP пати: восстановлено на 80%] [Враги: деморализованы, разбегаются]

— Ого, — выдохнула ДД. — Это... круто.

— Это утомительно, — буркнул Глыба. — У меня голос садится.

Из стены вышла Скрыт. В руках — сундук. Маленький, деревянный, с замком-кодом.

— Лут, — сказала она.

Внутри нашлись три зелья маны и ржавый меч. Меч ДД сразу обозвала «декоративным», зелья разошлись по поясам. Сверху, из пролома, потянуло свежим воздухом — выходом из Канализации Слёз.